O livro inicia-se com o autor fazendo algumas explicações sobre os personagens, afirmando que os ratos seriam as partes simples do ser humano e os duendes as partes complexas. Em seguida há um grupo de ex-colegas em uma reunião discutindo as mudanças em suas vida e como lidaram com elas. Então começa a história, contada por um dos participantes dessa reunião.Em um labirinto estavam dois ratos e dois duendes, que viviam em uma busca constante de queijo, todos os dias eles vestiam seus tênis e saiam a procurar.Os humanos eram mais racionais e os ratos mais instintivos. Um dia eles encontraram uma enorme montanha de queijo que ficava em um local chamado posto “C”.Após esta descoberta os ratos continuavam suas rotinas normais, todos os dias calçavam seus tênis e saiam correndo até o Posto “C”, revisavam o local para ver se não havia nenhuma mudança, já os duendes abandonaram seus tênis, começaram a acordar tarde, e caminhar bem devagar até o Posto “C”.Um dia o queijo havia desaparecido, os ratos que já estavam notando que esse queijo estava diminuindo dia após dia saíram correndo a procura de um novo ponto, já os duendes que não notavam essas mudanças ficaram surpresos. Como o queijo era muito importante eles ficaram muito tempo pensando no que havia acontecido, e ao invés de buscar uma solução ficavam reclamando dizendo que isso não era justo.Durante muito tempo os duendes saiam todos os dias, assim como faziam antes e iam até o posto “C”, imaginando que o queijo voltaria para lá, o que não acontecia. Até que Haw não disse para analisarem a situação, e que o queijo não iria mais voltar, e o que deviam fazer era buscar um novo queijo, mas Hem não queria acreditar que algo havia mudado e que eles deviam mudar também. Não achava justo depois de tanto esforço para acharem aquele queijo, teriam que se arriscar novamente naquele labirinto.Enquanto isso os ratos que haviam percebido a mudança e saído a procurar, degustavam o novo queijo encontrado no ponto “N”.Hem, totalmente pessimista continuou no ponto “C”, mas Haw que já havia percebido a mudança enfrentou o medo e saiu a procurar um novo queijo e começou a sentir o gosto da aventura novamente e se imaginava saboreando um novo queijo e isso o incentivava a continuar.No final Haw depois de muito esforço, encontrou um novo queijo e ficou torcendo para Hem que ficara no Posto “C”, percebesse a mudança e trocara de lugar assim como o queijo.
